Zone maritime Antilles: à la croisée des chemins?

Plus grande que l’Australie, la zone maritime des Antilles et de la Guyane s’étend sur 8 millions de km², du golfe du Mexique au milieu de l’océan Atlantique et de la Floride jusqu’au Brésil. Représentant deux fois la surface de la zone maritime Méditerranée, c’est un espace maritime immense qui concentre une somme de dangers inégalée dans les autres territoires français.

Des risques naturels tout d'abord, avec des cyclones et des ouragans six mois par an, des éruptions volcaniques, des secousses sismiques et des tsunamis. Sandy, Mitch, Andrew ou Hugo : ces ouragans sont tristement célèbres pour le nombre de victimes et l’importance des dommages. Le séisme en Haïti du 12 janvier 2010 a causé 300 000 morts : une catastrophe naturelle et humanitaire sans précédent.

Des menaces d’ordre humain ensuite. En tête, le trafic de stupéfiants, et en particulier l’exportation massive de cocaïne par voie maritime ou aérienne qui touche presque tous les pays de la zone. La marchandise est acheminée vers les marchés américain et européen par voie aérienne, terrestre ou maritime. Le bassin caribéen est propice au passage de flux financiers ou logistiques destinés à alimenter le terrorisme mondial. Même si une attaque terroriste directe en mer semble peu probable, le trafic de navire de passagers, ou les flux de navires sensibles (chimiquiers, pétroliers) et commerciaux qui y transitent sont autant de cibles potentielles. Un autre domaine de vigilance est l’immigration clandestine en raison des contrastes socio-économiques qui caractérisent la région et favorisent les flux migratoires illégaux. C'est le cas entre des îles comme Haïti et les départements français où le niveau de vie nettement supérieur est attractif. La piraterie enfin reste anecdotique par rapport à l’océan Indien ou le golfe de Guinée, mais des plaisanciers sont régulièrement victimes d’actes de piraterie ou de brigandage parfois meurtriers.

Le maintien de la sécurité dans cette zone maritime immense, la connaissance d’un ensemble géopolitique complexe avec des foyers de tension à terre ou en mer (litiges frontaliers), l’existence de départements français au milieu de la zone et le suivi de la situation régionale justifient une présence militaire française permanente et une réelle coopération maritime internationale et interministérielle.