Hippolyte Morestin, le chirurgien des « Gueules Cassées »

Issu d’un milieu aisé, Hippolyte Morestin est le fils du docteur Dr Charles Amédée Morestin. Élève turbulent et plutôt médiocre, son père l’envoie poursuivre ses études au lycée Louis-le-Grand à Paris. Après l’obtention de son bac scientifique, il s’inscrira à la faculté de médecine. À l’âge de 25 ans (en 1894), il obtient son doctorat puis se spécialise dans la chirurgie des articulations et les opérations des cancers labio-bucco-pharyngés et maxillaires.

Sa grande dextérité lui vaut une réputation internationale, mais un événement majeur marque le tournant de sa carrière : La Première Guerre mondiale. Dans les tranchées, les soldats reçoivent des éclats de projectiles qui entraînent une recrudescence des mutilations faciales. Désormais médecin aide-major de deuxième classe, Hippolyte Morestin traite l’afflux massif de blessés de guerre défigurés.

À l’hôpital militaire du Val-de-Grâce, à Paris, il se spécialise dans la reconstruction de ces « Gueules cassées », mettant notamment au point des techniques de greffe de cartilage et d’autoplastie, consistant à remplacer les tissus lésés par d’autres récupérés dans les plaies des patients.

À sa mort, le 12 février 1919 à l’âge de 49 ans, il est unanimement reconnu comme un des pères de la chirurgie maxillo-faciale et esthétique dans le monde.