De nombreuses matières premières minérales, en particulier les métaux, sont utilisées dans la fabrication des équipements de défense. La concentration de ces ressources sur quelques pays clefs, couplée à la hausse de la demande mondiale pour les métaux et à la rareté des filières industrielles capables de transformer, d'usiner et de concevoir de nouveaux produits introduisent de nouvelles vulnérabilités stratégiques, industrielles et technologiques, pour la France, pour l'Union européenne et pour les États membres de l'OTAN.
Pour contribuer à réduire les vulnérabilités françaises, la direction générale des relations internationales et de la stratégie (DGRIS) participe activement aux réflexions en cours sur les matières stratégiques aux côtés du comité pour les métaux stratégiques (COMES), de la direction générale de l'armement (DGA) et du secrétariat général de la défense et de la sécurité nationale (SGDSN).
Des travaux visant à consolider l'action du ministère des Armées en faveur d'une politique française des métaux stratégiques ont par ailleurs été engagés : un observatoire des matériaux de défense, des veilles ciblées, des notes d'analyse ainsi que des travaux de sensibilisation destinés aux administrations de l'État et aux entreprises.
Ces travaux permettent de doter le ministère des Armées d'une vision d'ensemble du secteur des matières stratégiques, métalliques ou non, et de fournir un cadre d'analyse pertinent sur des questions économiques et industrielles précises, comme l'évolution du droit minier dans des pays producteurs, l'état de fonctionnement des marchés des métaux ou l'analyse des risques stratégiques dans des régions productrices de matières stratégiques.