Le saviez-vous ? Derrière beaucoup de coutumes, usages, traditions et expressions militaires se cachent bien souvent des anecdotes insolites, amusantes ou historiques. Alors pour étoffer votre culture générale et briller le matin devant vos collègues à la machine à café, plongez-vous dans notre rubrique du mercredi. Aujourd’hui, vous allez découvrir pourquoi les marins ne prononcent jamais le mot « lapin » à bord de leurs bateaux.
« La bête aux grandes oreilles », « le cousin du lièvre », le « zébro »… Nombreux sont les termes que vous pouvez entendre sur un bateau pour désigner un lapin. Mais pourquoi ce tabou ? Deux explications s’affrontent.
La première indique qu’autrefois les cargaisons des navires étaient saisies par des cordages en chanvre et que tout lapin qui s’échappait de sa boîte venait immanquablement à les ronger provoquant une déstabilisation du bateau, voire son naufrage, quand la cargaison venait à perdre son équilibre et à se déplacer dans les cales. Le lapin pouvait aussi ronger le chanvre que l’on trouvait dans le calfatage des planches de bordé ce qui causait l’apparition de voies d’eaux fatales au navire et à son équipage.
Autre explication, le tabou à bord du mot « lapin » serait plutôt à aller chercher du côté du symbolisme médiéval et judéo-chrétien. A l’époque, en effet, le lapin était associé au domaine du mal, du démoniaque, du fait notamment de sa propension à forniquer. Et comme le monde maritime était déjà considéré comme un lieu peuplé de dangers, les marins préféraient prendre leurs précautions en n’emmenant pas avec eux un animal à la réputation sulfureuse…
Sources : Ministère des Armées
