Ces militaires qui écrivent

Engagé du lieutenant Nicolas Barthe est un des succès littéraires de 2011, avec un peu plus de 4 000 exemplaires vendus. À l’instar du Journal d’un soldat français en Afghanistan du sergent Tran Van Can, sorti la même année, ce témoignage fait découvrir le quotidien d’un militaire en opération. Une réussite qui atteste de l’intérêt que portent les lecteurs à l’institution militaire. Et aussi d’une volonté de plus en plus forte de la part des soldats de prendre la parole.

Du témoignage à la prise de position

« L’histoire de l’expression militaire est complexe et douloureuse », explique le chef de bataillon Hugues Esquerre, auteur de Replacer l’armée dans la nation qui sortira en 2012 aux éditions Economica. « Même s’il a longtemps été soumis à une autorisation préalable, le témoignage du soldat a toujours existé. En revanche, la prise de position sur des réflexions stratégiques, doctrinales voire politiques a été beaucoup plus restreinte.»

Avec l’instauration du nouveau statut général du militaire en 2005, plus aucune autorisation n’est nécessaire. Mais peu se sont engouffrés dans la brèche. « Le général Vincent Desportes a été un précurseur. Il a fallu qu’un militaire ouvre la voie mais surtout, qu’une maison d’édition, Economica, prenne ce risque », explique le général Benoît Royal, auteur de L’éthique du soldat français, réédité en 2010.

Apporter sa pierre à l’édifice

« Si l’on se met à écrire, c’est pour faire passer des idées qu’on estime bonnes », commente le commandant Esquerre. « Contrairement à d’autres corps de métiers, l’attachement affectif des soldats envers leur institution est très fort. Il y a donc cette volonté d’apporter sa pierre à l’édifice. »

Dans les domaines de la doctrine et de la stratégie, les éditions Economica se positionnent comme le vecteur privilégié de l’expression militaire

Du militaire au monde civil

Destinés d’abord à un lectorat militaire, les enseignements tirés de ces ouvrages sont parfois applicables au monde civil. En témoigne le regain d’intérêt en librairie pour ce genre de livres. « Nous sommes des spécialistes du chaos, de la crise, de l’action dans les situations difficiles. Sachant cela, nos contemporains, qui comprennent de moins en moins la société actuelle, sont demandeurs de cette expertise », explique le colonel Olivier Kempf, auteur du Casque et de la plume.

Mieux que participer au rayonnement de la culture militaire, ces nouveaux auteurs, en partageant leurs réflexions sur l’avenir de l’institution ou tout simplement leur expérience au combat, contribuent à préparer l’armée de Terre de demain.