Le Fort de Penthièvre

Après le débarquement anglais de 1746 sur la presqu'île de Quiberon, les soldats du général Saint-Clair édifièrent les premiers retranchements que la presqu'île ait connus et dont il reste encore aujourd'hui les escarpes de pierres sèches, appuyées au fort actuel et au rivage de la baie de Quiberon. En 1748, afin de se prémunir contre une attaque anglaise dont l'objectif était la destruction de Lorient (base de la compagnie française des Indes, rivale de la compagnie anglaise installée à Londres), le duc de Penthièvre, amiral de France et gouverneur de Bretagne, ordonne de fortifier la palisse (ancien nom du promontoire où se trouve le fort actuel). Sur les projets de Monsieur de Marolles, ingénieur du roi, sont effectués la construction de la "redoute" de Quiberon et le terrassement en forme de saillant de trois mètres de hauteur, comportant un logement pour trente hommes et un magasin à poudre. On a appelé la redoute "fort de Penthièvre" du nom de son fondateur. Sous le Consulat, le Premier Empire et la Restauration et principalement sous la Monarchie de Juillet, il prend sa forme actuelle de fortification à la Vauban : glacis extérieur, en avant de la banquette d'infanterie, douve extérieure protégeant la défense, avec ses batteries, douves intérieures au pied de caserne défensive, chemin de ronde entre le parapet qui couronne l'escarpement de la côte. La pièce essentielle est la caserne défensive, qui pouvait abriter 400 hommes sous les voûtes à l'épreuve des bombes.La fortification actuelle a reçu sa forme définitive entre 1841 et 1845. Le 23 juin 1933, le fort est désaffecté et classé monument historique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il fait partie, avec trois blockhaus en ciment armé pour canons anti-chars et mitrailleuses lourdes, du mur de l'Atlantique. D'avril à juillet 1944, il sert de geôle, de tribunal sommaire, de lieu d'exécution et de charnier : 59 patriotes y sont exécutés. Un monument élevé sur le glacis du fort rappelle leur sacrifice, qui est commémoré chaque année le 13 juillet. Depuis 1969, le fort est placé sous la responsabilité du 3ème Régiment d'Infanterie de marine stationné à Vannes. Il sert maintenant de centre d'instruction et d'initiation commando (piste d'audace, escalade, nautisme).

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Chemins de mémoire : www.cheminsdememoire.gouv.fr