Appel du 18 juin 1940 : l’hommage de la base aérienne 106 de Mérignac

Le parcours commémoratif et mémoriel se déroule en quatre étapes.
La première étape de 173 km a débuté le 14 juin 2015. Les 21 cyclistes sont partis de la BA 106 de Mérignac pour rejoindre la BA 709 de Cognac. Ils ont fait une halte à mi-chemin, dans la commune de Saint-Seurin-sur-l’Isle, dont le maire, Marcel Berthomé, âgé de 93 ans et doyen des maires de France, a été un acteur prépondérant de la Seconde Guerre mondiale. Il est l’un des onze survivants des groupes lourds de la Royal Air Force.

La deuxième étape, au départ de la BA 709 de Cognac s’est achevée à la BA 705 de Tours. Les cyclistes ont parcouru les 220 kilomètres séparant les deux bases, en dépit d’une météo capricieuse et d’une chute sans gravité de quatre des participants. C’est à Langeais, soit 30 kilomètres avant l’arrivée, que les cyclistes ont été rejoints par une dizaine d’aviateurs de la section cyclotouriste de la BA 705.

Arrivés au complet à Tours et félicités par le colonel Duvivier, commandant de la BA 705, le groupe est ensuite reparti le 16 juin 2015 au matin en direction de la BA 123 d’Orléans. Après avoir parcouru une centaine de kilomètres, les cyclistes ont assisté à une cérémonie commémorative au mémorial de Bellande, dans la commune de Villebout, en hommage aux quelque 150 aviateurs alliés (américains, anglais, canadiens, australiens, sud-africains, néo-zélandais et belges) réfugiés dans des camps pendant plusieurs mois, à proximité des troupes ennemies, après que leurs appareils avaient été abattus par l’armée allemande. Des porte-drapeaux des associations, mais également Henri de Gaulle, neveu du général de Gaulle, leur ont également rendu hommage.

A suivre : les étapes 4 et 5,  et l’arrivée des cyclistes de la BA 106 à Londres, le 18 juin prochain.