A la mobilisation de septembre 1939, neuf bataillons d'infanterie légère (BIL) sont créés avec du personnel soumis à des sanctions pénales dans le civil. Ils sont regroupés en trois demi-brigades (DBIL) :
- 1re Demi-Brigade d'Infanterie Légère : 11e, 19e et 23e Bataillons d'Infanterie Légère ; mise sur pied au camp de Sissonne le 9 septembre 1939 ;
- 3e Demi-Brigade d'Infanterie Légère : 16e, 20e et 25e Bataillons d'Infanterie Légère ; mise sur pied au camp du Ruchard le 9 septembre 1939 ;
- 4e Demi-Brigade d'Infanterie Légère : 15e, 21e et 28e Bataillons d'Infanterie Légère ; mise sur pied à Tarascon le 9 septembre 1939.
Une quatrième demi-brigade est formée ultérieurement :
- 2e Demi-Brigade d'Infanterie Légère : 12e, 18e et 24e Bataillons d'Infanterie Légère ; mise sur pied au camp de Caylus le 1er octobre 1939.
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