Opérations
Le détachement C135 assure, depuis sa base dans le golfe arabo-persique, la mission de ravitaillement en vol des avions français et de la coalition qui opèrent au-dessus de l’Afghanistan. Récemment, le ravitailleur a opéré au profit d’un RC135 rivet joint, un Boeing de l’armée américaine conçu pour les missions de renseignement.
Le décollage du C135 ravitailleur français est prévu à 10h35. L’équipage devra pourtant patienter sur le tarmac : des chasseurs sont prioritaires au décollage. Avec 20 minutes de retard, la tour de contrôle autorise finalement l’alignement et le décollage. Les aviateurs français doivent maintenant rattraper le temps perdu pour arriver à l’heure sur le point de rendez-vous avec le RC135 américain. Montée et croisière se font à la vitesse maximale autorisée. Aidés par un vent arrière plus fort que prévu, le retard est comblé : le RC135 est en vue.
Une fois le contact visuel confirmé, le RC135 est autorisé à se rapprocher de la perche. « 10 mètres, cinq mètres, trois mètres, contact… Nice touch ! ». Les pompes sont activées, le pétrole coule. 15 minutes plus tard, le RC 135 a fait le plein de plus de 30 tonnes de kérosène. Il continue sa mission au-dessus de l’Afghanistan ; le ravitailleur français peut poursuivre son programme et regagner sa base.
Sources : EMA
Droits : Ministère de la Défense et des anciens combattants
