Direction générale de l'armement
La direction générale de l'armement (DGA) vient de commander la rénovation de cinq hélicoptères Cougar. Il s'agit de 4 appareils de l'armée de terre (notification du 9 novembre 2009) et d'un appareil de l'armée de l'air (notification du 9 décembre 2009). Ces deux commandes s'inscrivent dans le cadre du contrat de modernisation des 27 hélicoptères Cougar des forces armées, notifié à Eurocopter en janvier 2008 et s'élevant à 220 millions d'euros. Ces commandes portent à 10 le total de rénovations de Cougar notifiées.
L'objectif de la rénovation des Cougar est de maintenir leur aptitude opérationnelle pour les 20 prochaines années :
en rénovant leur avionique pour la mettre en conformité avec les évolutions de la réglementation de la circulation aérienne générale ;
en modernisant leur système d'autoprotection pour répondre à l'évolution de la menace anti-aérienne ;
en intégrant le système d'information terminal de l'aviation légère de l'armée de terre (SIT ALAT).
La mission principale des hélicoptères Cougar est le transport tactique (capacité d'environ 20 personnes), de jour comme de nuit. Les missions associées sont le transport de matériel ou le secours aux civils, dans le cas de conflits ou de catastrophes naturelles, dans des zones peu accessibles par la route.
La capacité de transport tactique de l'armée de terre repose aujourd'hui sur les parcs d'hélicoptères de manoeuvre Puma et Cougar. Le Cougar rénové est appelé à rester un vecteur essentiel du transport tactique, après 2011, aux côtés de l'hélicoptère NH 90 qui remplacera le Puma. La livraison des Cougar rénovés est prévue de 2012 à 2015.
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DGA/COMM
Bruno Daffix
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