Le satellite Helios 2B est en orbite

Le satellite militaire d'observation Hélios 2B vient d'être mis en orbite par la fusée Ariane 5, à 18h25, heure de Paris. Le ministre de la défense, Hervé Morin, a félicité « toutes les équipes étatiques et industrielles qui ont oeuvré à la réussite de ce grand projet de défense ».

Le satellite devrait rejoindre son orbite définitive dans quelques semaines, à l'issue de l'actuelle phase de mise à poste. Une série de test doivent ensuite permettre de confirmer l'ensemble de ses performances, avant que le satellite soit remis aux états-majors français, belge, espagnol, italien et grec. Le lancement, initialement prévu le mercredi 9 décembre, avait déjà du être reporté au 17, suite à une « anomalie (…) apparue sur un sous-système du lanceur », avait précisé un communiqué de presse d'Arianespace avant d'être une nouvelle fois reporté en raison d'un problème sur la zone de lancement. Hélios 2B est un programme militaire d'observation spatial réalisé en coopération avec 4 autres pays de l'Union européenne (Belgique, Espagne, Italie et Grèce) pour un montant de 1,8 milliard d'euros. Il va compléter et améliorer les capacités du système Hélios 1 ainsi que Hélios 2A, fonctionnant respectivement depuis 1995 et 2004. Ses images fournissent des renseignements nécessaires aux hautes autorités de l'État ainsi qu'aux forces déployées en opérations.

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