Les stades d'un programme

Chaque programme d'armement comporte plusieurs stades d'avancement, du cadrage des grandes caractéristiques du besoin au choix détaillé des solutions techniques, en passant par l'acquisition et la relation contractuelle vers les industriels réalisateurs, le développement des matériels, leurs essais, leur production puis leur suivi en phase d'utilisation, leur maintien en condition opérationnelle et leur démantèlement. La phase de définition conditionne de manière importante les coûts.