Direction générale de l'armement
La direction générale de l’armement (DGA) a livré à l’armée de l’air le 10 juin 2011 le premier des cinq hélicoptères EC 725 « Caracal » commandés en 2009 à Eurocopter dans le cadre du plan de relance de l’économie. D’un montant de près de 220 M€, le contrat comprend également des lots de rechange. Les livraisons des quatre autres machines s’échelonneront jusqu’au deuxième trimestre 2012.
Ce contrat représente un plan de charge sur 3 ans de l’ordre de 100 personnes par an pour Eurocopter et de 150 personnes par an pour ses 400 fournisseurs. Les appareils sont produits par l’usine Eurocopter de Marignane (Bouches-du-Rhône).
Ces hélicoptères ont vocation à compléter la flotte de 14 Caracal en service dans l’armée française et régulièrement déployés lors d’opérations extérieures.
L'EC 725 est un hélicoptère destiné à accomplir des missions de recherche et de sauvetage en zone de combat, de transport de troupes sur longue distance et des missions spéciales. Il intègre des équipements spécifiques pour ce type de missions, tel que le ravitaillement en vol, un système de contre-mesures ou des instruments de localisation d’un pilote éjecté. Hélicoptère biturbine de la classe des 11 tonnes, l'EC 725 est le premier hélicoptère français équipé d'un système d'autoprotection complet, de visualisation par écran LCD et d'un blindage. Il est aussi capable d’accomplir des missions de sauvetage en mer.
Ce Caracal est exposé au salon du Bourget sur le stand du ministère de la Défense (ST U20).
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