[Serval] Membre opérationnel de soute

« Ce n’est pas donné à tout le monde d’avoir la chance de voler dans une machine presque tous les jours », lance le sergent-chef Loïc. Il est l’un des six membres opérationnels de soute (MOS) du 1^er régiment d’hélicoptères de combat (1^er RHC) déployé à Gao pour l’opération Serval.  

Le MOS, c’est l’homme chargé de la mise en œuvre des aéronefs. Cette fonction regroupe les missions de chef de soute et de « gunner », c’est-à-dire le tireur de la MAG 58 (arme automatique belge en sabord des Puma).

Les MOS ont été créés à la disparition des pelotons de reconnaissance et de balisage (PRB). Ils étaient chargés des reconnaissances et balisages des aires de poser, des extractions d’urgence (IMEX pour « immediat extraction ») et de l’arme de bord, la MAG 58. De ces spécialités, les MOS n’ont conservé que la partie « gunner ». S’y sont ajoutées celles de chef de soute, d’aérocordeur, d’élingueur (transport de matériel en héliportage, sous élingue), d’aide treuilliste et d’aide sauveteur.

Les MOS sont recrutés en seconde partie de carrière dans le corps des sous-officiers et des militaires du rang de toutes spécialités.