Discours de Florence Parly, ministre des Armées, allocution sur le site de MBDA, Bourges, le 13 novembre 2020

Vous trouverez ci-joint le discours de Florence Parly, ministre des Armées, sur le site de MBDA à Bourges, le 13 novembre 2020.

Seul le prononcé fait foi.

Monsieur le préfet,

Madame la présidente, monsieur le président,

Mesdames et messieurs les élus,

Messieurs les officiers généraux,

Monsieur le Président, cher Eric Béranger,

Mesdames et messieurs, chers amis,

Venir à votre rencontre, c’est s’immerger au cœur d’une entreprise engagée pour innover. Engagée pour innover, et attachée au savoir-faire que vous cultivez en France et en Europe depuis plus de 50 ans.

Ce n’est pas la première fois que je vous rends visite ici, à Bourges. Depuis notre dernière rencontre il y a deux ans, le monde a changé, nos armées aussi. La remontée en puissance portée par la loi de programmation militaire 2019-2025 a pris corps dans le renouvellement de nos matériels, dans le perfectionnement des équipements. Ce renouveau de nos armées, il se construit main dans la main avec notre industrie. Il se construit avec des entreprises dynamiques, engagées, qui font du travail d’équipe la condition du succès et qui ont l’audace d’expérimenter. Et MBDA en est une.

Vous aussi, vous avez l’exigence de sans cesse vous renouveler. De vous adapter, je le dis avec d’autant plus de conviction que votre activité ne s’est jamais interrompue depuis le début de la crise sanitaire, et d’innover pour relever les défis de notre défense et de nos armements. Les programmes auxquels vous participez sont nombreux, essentiels pour nos Armées.

Cette année, comme vous le savez, nous avions des décisions structurantes à prendre concernant l’hélicoptère Tigre de l’armée de Terre, et sa rénovation. Avec les nouvelles capacités dont il sera doté, le Tigre aura vocation à être opérationnel jusqu’en 2050.

L’un des besoins exprimés les plus primordiaux concernant les améliorations de cet hélicoptère – déjà excellent – ont trait à ses missiles air-sol. Nous savons que les performances des missiles HellFire qui permettent aujourd’hui au Tigre de frapper, seront largement dépassées dans les dix prochaines années à venir.

Pour se maintenir au meilleur niveau opérationnel, le Tigre doit pouvoir être engagé dans les conditions les plus dures, frapper plus loin, et ce en toutes circonstances, que la cible soit visible ou non, immobile ou en mouvement. Un missile quasi-infaillible, c’est ce que nous voulons pour la rénovation du Tigre.

Et j’ai le plaisir d’annoncer aujourd’hui que pour répondre à ce besoin opérationnel essentiel, nous avons choisi de retenir le projet de MBDA, le missile MHT.

Le missile haut de trame correspond en tout point aux besoins du combat de demain : d’une portée d’au moins 8 000 mètres, pouvant être tiré de jour, comme de nuit, et sur des cibles directes ou hors de la vue du tireur. Un point crucial, c’est qu’il s’agit d’un missile taillé pour le combat collaboratif : il peut tirer sur une cible désignée par un autre système, par un drone par exemple. C’est aujourd’hui indispensable de préparer nos hélicoptères à l’ère du combat connecté.

Une des autres forces du MHT, c’est sa masse : seulement 200 kilos pour le lanceur et les quatre missiles. Une masse embarquée beaucoup moins importante qui permettra au Tigre de consommer moins de carburant et donc d’accomplir des missions plus longues. Alors que le ministère s’attache à porter une stratégie énergétique de défense, c’est un atout important et la preuve que consommer moins peut se traduire par un engagement opérationnel plus performant.

Le MHT bénéficie également d’un meilleur autodirecteur, laser et imageur. Enfin, et c’était un critère absolument indispensable pour retenir notre attention, le missile peut être en permanence contrôlé par le pilote grâce à un retour vidéo. Les yeux de la tête du missile sont ceux du tireur. L’Homme ne sort jamais de la boucle. De la décision à l’action, il a le contrôle sur le missile et sur l’effet de son engagement. Je l’ai souvent dit, c’est à la fois un principe phare et une ligne rouge du développement de nos armements du futur.

Enfin, l’innovation, ce n’est pas toujours la rupture technologique, c’est parfois simplement du développement : le MHT est un missile dérivé et amélioré du MMP, le missile moyenne portée qui est utilisé par nos fantassins. C’est aujourd’hui un grand succès dans nos forces et à l’export. Nous avons bénéficié de tous les développements et les retours d’expérience du MMP pour faire naître le MHT. Il s’agit de penser sur le long terme, et de tirer avantage de la continuité capacitaire, technique et industrielle.

Cette nouvelle commande pour MBDA portera sur le développement et la production de 500 premiers missiles. Nous les commanderons d’ici la fin de cette année, avec pour objectif leur qualification en 2026 et leur livraison à compter de 2028.

En amont, nous investirons également dans de nouveaux simulateurs pour permettre à nos pilotes de s’entraîner au combat avec le MHT avant que celui-ci ne soit opérationnel sur le Tigre.

Je tiens à vous féliciter pour tout le travail qui a déjà été accompli et qui conduit aujourd’hui à ces très belles nouvelles. Je tiens aussi à vous dire toute ma fierté et ma satisfaction de savoir que le prochain missile du Tigre sera produit ici, chez MBDA.

Car en retenant le MHT, nous avons fait plus que choisir une capacité d’exception pour nos armées. Nous avons aussi fait le choix de notre souveraineté et de notre liberté d’action. Pour construire ce missile et pour l’utiliser, nous n’aurons besoin de personne. Avec le MHT, plus que jamais, nous faisons le choix de consolider et de développer les compétences de notre base industrielle et technologique de défense, sujet auquel je sais nos parlementaires très attachés.

Garantir notre souveraineté industrielle et technologique est un défi permanent et complexe, mais dont les perspectives sont toujours positives, notamment pour nos emplois. Cette nouvelle commande qui vient alimenter votre plan de charge bénéficiera non seulement à MBDA, mais aussi à Safran qui conçoit l’autodirecteur, à Thales qui met au point la liaison de données, à Roxel pour les propulseurs. Elle permettra de pérenniser 600 emplois au total : 350 emplois à temps plein dès l’année prochaine, et ce jusqu’en 2027, puis 250 à partir de 2024 pour la phase de production.

Cette commande bénéficiera aussi aux nombreuses PME avec lesquelles vous travaillez, et je sais combien MBDA est un groupe qui prend et qui assume ses responsabilités face à ses fournisseurs, qui travaille de concert avec la DGA pour assurer leur développement et leur pérennité. C’est tout à votre honneur, et cela renforce notre fierté de développer des projets avec vous.

Il me reste maintenant à évoquer quelques perspectives pour le MHT, et je pense à l’export : c’est un missile qui pourra être proposé sur les hélicoptères, les drones et les véhicules terrestres. Vous avez une pépite entre les mains, une capacité qui, j’en suis certaine, fera rayonner la France en Europe et au-delà de ses frontières. Et vous pouvez compter sur moi pour le dire et pour inciter nos partenaires à venir voir ce que sait faire MBDA.

Vous savez travailler avec passion, partager et transmettre votre savoir-faire, vous savez oser et répondre aux besoins les plus exigeants, et surtout, vous avez la volonté de toujours vous dépasser. Pour nous, pour nos armées et pour notre défense.

Vive la République ! Vive la France !