La direction générale de l'armement (DGA) a commandé 8 avions cargos légers de type Casa CN 235 conformément à la décision du ministre de la Défense prononcée en fin d'année dernière lors d'un comité ministériel d'investissement. Ce contrat qui comprend également des prestations de soutien initial a été notifié à EADS Casa le 25 mars 2010 pour un montant de 225 millions d'euros. Ces avions seront livrés à l'armée de l'air entre fin 2011 et mi-2013.
Cette acquisition est une des mesures transitoires de maintien de la capacité de transport aérien en attendant l'arrivée de l'avion A400M. Ces 8 appareils complèteront la flotte de 19 Casa CN 235 actuellement en service. Ceci permettra d'optimiser la répartition des missions entre les trois flottes de transport Transall C160, Hercules C130 et Casa CN 235.
En service dans l'armée de l'air depuis 1993, le Casa CN 235 est un avion de transport tactique léger qui réalise des missions logistiques et de largage de parachutistes. Doté d'une autonomie de 3 500 km, le Casa peut emporter jusqu'à 5 tonnes de fret ou 40 passagers.
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