Direction générale de l'armement
La délégation générale de l'armement (DGA) a notifié à Eurocopter le développement, la réalisation et le soutien initial pour la modernisation des 24 Cougar de l'armée de terre et des 3 Cougar de l'armée de l'air. La livraison des hélicoptères rénovés s'étalera de fin 2011 à 2015. Le montant du marché est de 220 millions d'euros.
L'objectif de la rénovation des Cougar est de maintenir l'aptitude opérationnelle de ces hélicoptères de manoeuvre :
en rénovant leur avionique pour la mettre en conformité avec l'évolution de la réglementation de la Circulation aérienne générale ;
en modernisant leur système d'autoprotection pour répondre à l'évolution de la menace antiaérienne ;
en intégrant le système d'information terminal de l'aviation légère de l'armée de terre (SIT ALAT).
La mission principale des hélicoptères Cougar est le transport tactique (capacité, environ 20 personnes), de jour comme de nuit. Les missions associées sont le transport de matériel ou le secours aux civils dans le cas de conflits ou de catastrophes naturelles dans des zones peu accessibles par la route.
La capacité de transport tactique de l'armée de terre repose aujourd'hui sur les parcs d'hélicoptères de manoeuvre Puma et Cougar.
Le Cougar rénové est appelé à rester un vecteur essentiel du transport tactique, après 2011, aux côtés de l'hélicoptère NH 90.
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Mathieu Duvelleroy
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