HEPHAÏSTOS : Point de situation à mi-mandat de l’opération 2021 de lutte contre les feux de forêt

L’opération HEPHAÏSTOS, courant sur toute la période estivale, représente la contribution annuelle du ministère des Armées et du ministère de l’Intérieur dans la lutte contre les feux de forêt. En 2021, l’opération HEPHAÏSTOS s’étend du 25 juin au 16 septembre et concerne 23 départements des régions du sud de la France (Occitanie, Provence-Alpes-Côte d’Azur, Corse et Auvergne-Rhône-Alpes). Le général de corps d’armée Benoît Houssay, officier général de la Zone de défense et sécurité sud, assure depuis le centre opérationnel de son état-major à Marseille (EMZD), le contrôle opérationnel de l’engagement des moyens militaires sur l’ensemble de cette zone. 

Pendant deux mois, une cinquantaine de militaires, 3 hélicoptères et une vingtaine de véhicules sont mobilisés :

- Le 2^e Régiment étranger de parachutistes (2^e REP) de Calvi et la Base aérienne 126 (BA 126) de Ventiseri-Solenzara forment deux Modules adaptés de surveillance (MAS), afin d’observer les massifs et d’informer les promeneurs ;

- Un Groupe du génie intégré (GGI) du 19^e Régiment du génie (19^e RG) de Besançon, divisé en deux sous-groupes (S/GGI) est pré-positionné en zone sud. Les deux S/GGI sont en mesure de réaliser des coupe-feux et d'ouvrir des pistes forestières. et sont intégrés au sein des Détachements d’intervention retardant (DIR) de la sécurité civile. Le GGI est équipé de véhicules tout-terrain, de camions Kerax, ainsi que d’une remorque porte engin ;

- Les 3^e et 5^e Régiments d’hélicoptères de combat (3^e RHC et 5^e RHC) respectivement d’Etain et de Pau arment depuis le département du Var, le détachement d’intervention héliporté national (DIHN). Constitué avec les sapeurs-sauveteurs des unités d’instruction et d’intervention de la sécurité civile, ce détachement permet d’atteindre des zones difficiles d'accès ;

- Le Service de l’énergie opérationnelle (SEO) assure le soutien pétrolier du DIHN depuis l’École de l’aviation légère de l’armée de Terre (EALAT),au Cannet-des-Maures, et la BA 126.  

- Enfin, un détachement du Commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes (CDAOA) est inséré au sein de la cellule des opérations aériennes de la sécurité civile, afin de faciliter la coordination de l’espace aérien de la zone sud. 

Chaque été, le Sud de la France est confronté à des feux de forêt de grande ampleur nécessitant la mobilisation des moyens de l’État. Dans ce contexte, les armées engagent chaque année depuis 1984 des moyens militaires dans le cadre de l’opération Héphaïstos. Elles interviennent en étroite coordination avec les unités militaires de la sécurité civile, les sapeurs-pompiers et l'office national des forêts. Cet engagement conjoint des moyens des différents ministères est réalisé au profit de la protection de la population et pour la sauvegarde du territoire. L’opération mobilise cette année une cinquantaine de militaires, 3 hélicoptères et une vingtaine de véhicules qui sont à disposition du préfet chargé de la protection de la forêt méditerranéenne.