HÉPHAÏSTOS : rencontre avec le lieutenant Erwann, pilote d’hélicoptère Puma

Après son baccalauréat, le lieutenant Erwann a passé un concours pour devenir officier sous contrat en tant que pilote de l’armée de Terre. Affecté au 3^ème Régiment d’Hélicoptères de Combat (3^ème RHC) d’Étain, dans la Meuse, il a été pré-positionné depuis plusieurs semaines à l’Unité d’instruction et d’intervention de la Sécurité civile de Brignoles (UIISC 7) dans le cadre de l’opération HEPHAÏSTOS. Avec les sapeurs-sauveteurs des unités de la sécurité civile, le 5^ème RHC de Pau, il composait le Détachement d’Intervention Héliporté National (DIHN), chargé de transporter les pompiers et leur matériel dans des zones difficiles d'accès et d’assurer les évacuations sanitaires.

Le lieutenant Erwann était engagé pour la première fois dans l’opération Héphaïstos. Il a participé chaque semaine à des exercices de manœuvre pour maintenir sa condition opérationnelle. Les entraînements mobilisent généralement des sapeurs-sauveteurs de la Sécurité civile, deux hélicoptères de manœuvre de type Cougar et Puma, ainsi qu’un hélicoptère léger de type Gazelle. Un départ de feu est simulé lors de ce type d'entrainement. Si celui-ci n’est pas jugé maîtrisable par les pompiers et les Canadairs, les hélicoptères sont dépêchés sur la zone. Avec son Puma, le lieutenant Erwann a alors pour mission d’acheminer les pompiers afin de les déposer dans des zones inaccessibles. Chaque hélicoptère est composé de deux pilotes, dont un chef de bord, ainsi que d’un mécanicien. Enfin, un membre opérationnel de soute coordonne les opérations en soute et aide au largage dans les zones de poser.

Le lieutenant Erwann n’en est pas à sa première mission opérationnelle. Depuis son engagement, il a participé deux fois à l’opération BARKHANE, ainsi qu’à l’opération RESILIENCE. En 2020, pendant deux mois, il a été mobilisé sur le Porte-hélicoptère amphibie (PHA) Dixmude de la Marine Nationale, pour procéder à des évacuations sanitaires en Martinique.

Chaque été depuis 1984, les armées sont intégrées au dispositif de renfort de lutte contre les feux de forêt dans le sud de la France, en appui des unités militaires de la sécurité civile et des sapeurs-pompiers. En 2021, l’opération HEPHAÏSTOS s’étend du 25 juin au 17 septembre et concerne 23 départements des régions du sud de la France (les 21 départements de la zone de défense et de sécurité Sud ainsi que la Drôme (26) et l’Ardèche (07)).