Le saviez-vous ? Le flingue

« Bougez pas !... Les mains sur la table ! Je vous préviens qu'on a la puissance de feu d'un croiseur et des flingues de concours. » Vous avez sans doute reconnu une des célèbres répliques de Raoul Volfoni, alias Bernard Blier, dans le film de Georges Lautner, Les Tontons flingueurs. Ces fameux flingues de concours nous laissent imaginer tout un attirail de guerre…

Mais si aujourd’hui le mot « flingue » est utilisé couramment dans notre langage courant pour désigner une arme à feu, saviez-vous que ce mot trouve son origine dans l’argot militaire ?

Vers 1858, le « flinguot » apparaît dans le langage des Saint-Cyriens. Ces jeunes officiers l’utilisent pour parler d’un fusil d’infanterie. Selon certains étymologistes, il proviendrait d’un mot du dialecte bavarois flinke ou flinge issu de l’allemand flint, qui signifie le silex. Cette pierre à feu servait jadis à faire exploser la poudre. D’autres sources évoquent une origine méridionale : il serait issu du provençal flingo désignant une baguette.

Lors du siège de Paris pendant la guerre franco-allemande de 1870, le terme devient alors populaire. Il connaîtra son heure de gloire dans les tranchées, au cours de la Première Guerre mondiale. C’est en 1918 que le linguiste Albert Dauzat constate finalement que le mot « flingue » a remplacé le « flinguot » vieillissant.

Ces dernières lignes écrites, vous nous l’accorderez : ce le saviez-vous, « Faut r'connaître… c'est du brutal ! »