14/05/09 - Afghanistan : premier engagement opérationnel du Buffalo (vidéo)

Le 12 mai 2009, un tandem Souvim (Système d'ouverture d'itinéraire miné) et Buffalo français, accompagnés de trois groupes du génie et d'une escorte de l'escadron de reconnaissance et d'investigations (ERI), a effectué sa première ouverture d'itinéraire opérationnelle sur le théâtre afghan.

Après une reconnaissance préalable par hélicoptère, le détachement Buffalo a contrôlé l'axe reliant Kaboul au village de Surobi, piste régulièrement empruntée par les unités de la FIAS. Aucun piège n'y a été décelé.

Les Buffalo sont arrivés en Afghanistan au mois d'avril. Après un entraînement d'une dizaine de jours dans une unité américaine spécialisée, les équipages sont désormais pleinement opérationnels.

Les Buffalo et les Souvim sont des véhicules blindés développés pour faire face aux menaces des mines et des engins explosifs improvisés. Ils sont conçus pour apporter une protection des équipages lors de l'ouverture des itinéraires.

Le Souvim détecte la présence d'un piège et le marque. Le Buffalo intervient ensuite au moyen de son bras articulé pour dégager la charge. Le concept limite au maximum l'exposition des équipes de déminage en intervenant à distance jusqu'au dégagement de la charge explosive.

La France a acquis cinq exemplaires du Buffalo.