BARKHANE : Nouvelle formation d’unités légères de reconnaissance et d’intervention à Ménaka

Aux abords de la base de Ménaka, le vrombissement des motos des unités ULRI en formation fait désormais partie du quotidien. Depuis près de deux semaines, la force Barkhane accueille des soldats des forces armées maliennes (FAMa) qui viennent s’instruire au nouveau concept d’ULRI, développé depuis plusieurs mois pour traquer les GAT.

« Le principe de la formation ULRI », explique le capitaine Laurent, détaché de liaison auprès des FAMa,« c’est de prendre une unité déjà formée au combat et de la transformer en trois semaines afin qu’elle puisse conduire un nouveau type de combat mené à la fois à moto et en pick-up ».

L’idée principale est de redonner de la mobilité aux unités des FAMa avec des véhicules faciles à entretenir et pour lesquels on trouve des pièces absolument partout dans la bande sahélo-saharienne.

La formation se déroule en deux phases distinctes. L’une technique, d’une durée d’une semaine environ, est axée sur la conduite et la connaissance de la moto et de son lot de bord.

« Dans cette phase d’apprentissage technique les stagiaires vont s’approprier, outre la moto et son environnement, la connaissance des matériels qui constituent le « pack » ULRI », révèle le capitaine. « Il s’agit entre autres des systèmes de communications spécifiques à l’unité mais également de moyens de géolocalisation. »

La deuxième phase, qui s’étale sur deux semaines, s’attache à former tactiquement la nouvelle unité. L’objectif est d’instruire en premier lieu les chefs de groupes et le chef de section.

« Pour faire simple », résume le capitaine Laurent, « on leur apprend à raisonner tactiquement autour de la moto. Les missions que nous abordons sont peu ou prou celles confiées habituellement aux pelotons de reconnaissance et d’intervention (PRI) de la cavalerie légère française. La recherche du renseignement dans la profondeur avant tout, mais aussi de l’éclairage en avant du gros des forces. »

A la fin de leur formation les unités ULRI ne tarderont pas à mettre en pratique leur nouveaux savoir-faire en situation réelle.« Il est en effet prévu dans la formation des ULRI d’inclure en fin de stage une opération conjointe force Barkhane et ULRI FAMa qui sert de validation opérationnelle afin de vérifier que toute l’instruction a bien été acquise avant que ces unités puissent agir seules »

Pour le lieutenant des FAMa, chef de la section ULRI en formation, il s’agit là d’une opportunité à saisir dans la lutte contre les GAT. « Les motos sont parfaitement adaptées au terrain des opérations dans lesquelles nous sommes engagés au quotidien », décrit-il. « Les motos étaient jusqu’ici l’apanage de nos ennemis, les GAT. Maintenant nous disposons des mêmes moyens mais nous sommes mieux formés. Cela va nous permettre d’aller les débusquer sur leur terrain, plus discrètement et plus rapidement jusqu’au fond des oueds. Après deux semaines d’instruction je sens mes hommes motivés. Ils progressent constamment ce qui est encourageant pour les futures opérations. »

Conduite par les armées françaises, en partenariat avec les pays du G5 Sahel, l’opération Barkhane a été lancée le 1^eraoût 2014. Elle repose sur une approche stratégique fondée sur une logique de partenariat avec les principaux pays de la bande sahélo-saharienne (BSS) : Burkina-Faso, Mali, Mauritanie, Niger, et Tchad. Elle regroupe environ 5100 militaires dont la mission consiste à lutter contre les groupes armés terroristes et à soutenir les forces armées des pays partenaires afin qu’elles puissent prendre en compte cette menace.