Le ministère des Armées notifie à Airbus Helicopters le contrat d’acquisition et de soutien de 169 hélicoptères interarmées légers « Guépard »

Prévue par la Loi de programmation militaire (LPM) 2019-2025, la commande des 169 Guépard, dont les 30 premiers en tranche ferme, s’inscrit dans un marché global de dix milliards d’euros comprenant :

• le développement et la livraison de 169 aéronefs ;
• la fourniture du système de soutien et de formation ;
• le maintien en condition opérationnelle (MCO) pendant dix ans.

Le marché notifié comprend également en plus :

• la commande de dix hélicoptères H160 pour la Gendarmerie nationale, décidée dans le cadre du plan de soutien à l’industrie aéronautique, pour un montant de plus de 200 millions d’euros ;
• la commande au centre d’expertise et d’essais DGA Essais en vol d’un H160 futur hélicoptère banc d’essai pour assurer les essais en vol de mise au point, de qualification des équipements et des futurs systèmes d’armes.

Version militarisée du nouveau modèle H160 de la gamme d’hélicoptères civils de Airbus, le Guépard, remplacera les hélicoptères de type Gazelle, Alouette III, Dauphin, Panther et Fennec actuellement en service. Le concept de « flotte unique » permettra de mutualiser les coûts de développement entre les trois armées. Il rendra également possible l’optimisation du soutien en bénéficiant d’effets d’échelle, par exemple sur les stocks de pièces de rechange.

Après la phase d’avant-projet notifié en 2019 par la DGA à Airbus Helicopters et Safran Helicopter Engines, les travaux de développement dureront jusqu’en 2029. Les premières productions démarreront dès 2024.

Le soutien de l’appareil sera assuré par Airbus Helicopters pendant les dix premières années, à compter de la livraison du premier hélicoptère. Il s’inscrit pleinement dans la réforme du MCO aéronautique décidée par la ministre des Armées en décembre 2017 et mise en œuvre par la Direction de la maintenance aéronautique (DMAé). La responsabilisation de l’industriel dès la notification du marché pour des prestations de soutien en service garantit la disponibilité des appareils à un coût maîtrisé.

Grâce à l’ajout d’équipements spécialisés pour chaque armée, le Guépard pourra réaliser une grande variété de missions :

• Pour les 80 Guépard de l’armée de Terre : reconnaissance armée, appui-feu, infiltrations de forces spéciales, appui au commandement ;
• Pour les 49 Guépard de la Marine nationale : combat aéromaritime, protection et soutien de la force navale, actions spéciales navales, action de l’État en mer ;
• Pour les 40 Guépard de l’armée de l’Air et de l’Espace : surveillance et défense de l’espace aérien, recherche et sauvetage, appui-feu et renseignement.

Le lancement en réalisation du Guépard sécurise l’activité industrielle du site Airbus Helicopters de Marignane pour les 15 prochaines années. C’est un programme qui irriguera toute la filière aéronautique française, notamment ses PME sur l’ensemble du territoire avec 80% des fournisseurs des pièces du H160 installés en France, principalement dans le sud. Au total, plus de 2 000 emplois seront durablement localisés en France par le Guépard et ses dérivés à l’export.

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