BARKHANE : Passation de commandement de la Base aérienne projetée de Niamey

Lors de cette cérémonie, le COMANFOR a souligné l’importance stratégique de la BAP de Niamey en Bande sahélo-saharienne (BSS) et l’engagement sans faille du colonel Malard à la tête des opérations s’y déroulant. Cela a été l’occasion de dresser le bilan d’un mandat riche en opérations.

Implantée depuis 2013 sur une base aérienne de l’armée de l’Air nigérienne, la BAP de Niamey constitue une plateforme stratégique à partir de laquelle est conduite la majorité des opérations aériennes dans le fuseau ouest de la BSS.

L’une des missions que le colonel Malard s’était fixée, était de faire de la BAP un outil de combat, capable d’intervenir sans délai sur un territoire grand comme l’Europe. « L’activité aérienne a été particulièrement soutenue cette année avec plus de 20 000 heures de vol réalisées à partir de la plateforme, soit 15% de plus par rapport au mandat précédent » explique le colonel Malard. Une augmentation constante qui permet d’illustrer la montée en puissance de l’armée de l’Air et de l’Espace dans les combats de haute intensité en BSS. Ce rendez-vous des opérations s’est ainsi traduit par une soixantaine de munitions délivrée par le drone REAPER, par une cinquantaine de frappes réalisée par la chasse, par le transit de plus de 50 000 militaires vers les différentes emprises de la BSS et par la livraison d’environ 8 000 tonnes de fret dont 660 livrées par air (LPA).

La BAP accueille en permanence depuis février 2020, un sous groupement tactique désert (SGTD) démontrant sa vocation interarmées et permettant de réaliser des actions de partenariats de combat avec les forces armées nigériennes (FAN). « Les opérations MALVERN 4, BOURRASQUE ou encore SOLSTICE ont permis un binomage qui a porté ses fruits avec les compagnies spéciales d’intervention nigériennes. » souligne le colonel Malard. « Nous avons réussi à gagner la confiance de nos hôtes nigériens afin de mieux comprendre leurs besoins et de les écouter. Il faut à présent consolider ce partenariat notamment pour la partie air qui est encore sous exploitée. » poursuit-il.

Outre le renforcement du partenariat franco-nigérien, l’extension de la zone aéronautique est aussi un des projets-clé que le colonel Malard a initié et supporté. Le retrait du service du C-135 en 2023 et son remplacement par l’A330 MRTT impose un plan d’aménagement ambitieux afin de conserver le potentiel d’alerte (Quick Reaction Alert) sur le fuseau ouest, sans rupture de capacité. « Cette surface permettra de s’affranchir de l’utilisation du parking de l’aéroport civil pour les relèves majeures, d’accueillir l’A330 Phoenix et d’offrir à nos partenaires européens de la Task Force TAKUBA des options pour assurer depuis Niamey les opérations logistiques nécessaires à leur engagement dans le Liptako. » précise le colonel. « Je tiens à souligner l’excellence des personnels que j’ai eu l’honneur de commander au cours de cette année extraordinaire. La motivation, le professionnalisme et l’esprit d’initiative des aviateurs, terriens, marins et personnels des directions et services sont à l’origine des résultats exceptionnels obtenus. » conclut-il avec fierté.

Conduite par les armées françaises, en partenariat avec les pays du G5 Sahel, l’opération BARKHANE a été lancée le 1er août 2014. Elle repose sur une approche stratégique fondée sur une logique de partenariat avec les principaux pays de la bande sahélo-saharienne (BSS) : Burkina Faso, Mali, Mauritanie, Niger et Tchad. Elle regroupe environ 5 100 militaires dont la mission consiste à lutter contre les groupes armés terroristes et à soutenir les forces armées des pays partenaires afin qu’elles puissent prendre en compte cette menace.