Futurs drones MALE :Gérard Longuet annonce le début des négociations avec Dassault Aviation

Lors du Comité ministériel d’investissement (CMI) du 20 juillet 2011, Gérard Longuet ministre de la Défense et des Anciens combattants a annoncé l’entrée en négociations avec Dassault Aviation pour fournir un nouveau système de drones MALE. Cette acquisition est destinée à remplacer le système de drones actuellement utilisé par l'armée de l'air (le système Harfang) en attendant l'entrée en service, à l'horizon 2020, d'une nouvelle génération d'appareils, développée dans le cadre de l'accord de coopération franco-britannique de novembre 2010.

Dassault Aviation propose une version francisée et évolutive du Heron TP en coopération avec la société israélienne IAI. Le développement de la solution F-Heron TP impliquera, autour de Dassault Aviation, plusieurs entreprises françaises au travers d'activités de haute valeur ajoutée, générant emplois et transferts de savoir-faire sur le territoire national. L'implication de ces entreprises va permettre de commencer à structurer une filière industrielle en préparation du futur système de drones MALE franco-britannique.

Les drones, avions pilotés à distance, sont devenus des capacités indispensables à tout système de défense. Leur endurance assure la permanence de la surveillance des théâtres d'opération, sans engager de vie humaine. Leur large spectre d'emploi permet le recueil de renseignement de toute nature ou le ciblage d'objectifs. Leur système de communication raccourcit les boucles de décision et leur furtivité diminue leur vulnérabilité. Ils s'inscrivent parfaitement dans la mission de connaissance et d'anticipation, définie par le Livre blanc comme l'une des cinq fonctions stratégiques dont les forces de défense et de sécurité doivent avoir la maîtrise.