Opérations
Du 25 au 27 juin 2016, le nouveau bâtiment multi-missions D’Entrecasteaux, en déploiement de longue durée à Nouméa dans l'océan Pacifique depuis le mois de mai, a été missionné pour rejoindre l'atoll de Clipperton, afin d’y soutenir des opérations de déminage.
En 1945, au départ des Américains, de nombreuses munitions sont restées sur place, comme de la cartoucherie de 12,7 mm et de l’obus d’artillerie de 20, 30 et 40 millimètres. Les conditions météorologiques sur l'atoll les ont par la suite fortement endommagées et finalement rendues instables.
Deux jours avant le départ de Brest, le matériel de déminage a été embarqué par l'équipage à bord du D’Entrecasteaux. Un mois et demi plus tard, lors d’une escale au Guatemala, le D'Entrecasteaux a également embarqué quatre démineurs, un médecin et un baleinier, spécialiste des débarquements de personnel par embarcation pneumatique sur barrières de corail.
Le 25 juin au matin, le D'entrecasteaux s’est présenté devant la barrière de corail au Nord-Est de l'atoll. La manœuvre de mouillage étant difficile compte tenu de la nature des fonds et des vents, le commandant du navire a décidé de se tenir à distance de la côte. Le baleinier a donc effectué une première passe de reconnaissance à bord d’une embarcation pneumatique de type Futura. Après validation du point de débarquement, il a pu récupérer le personnel de déminage et médical, ainsi que le matériel pour le débarquer durant plusieurs rotations.
Une fois sur l’atoll, l'opération a consisté dans un premier temps à délimiter la zone de stockage. L’équipage a ensuite trié les munitions et les déchets inertes, avant de procéder à un stockage pour permettre leur « pétardement par fourneau ». Ce procédé est indispensable pour neutraliser tout risque d'actionnement de la matière sensible. Enfin, une fois la zone sécurisée, un dernier nettoyage est nécessaire afin de préparer une future mission de destruction du reste des munitions.
Au total, l'opération aura duré trois jours. Une journée a été dédié à l'expertise, une au contre-minage et enfin une journée de préparation de zone, pour une future mission de déminage.
Au bilan, environ 4 500 munitions de 30 millimètres, 2 300 munitions de 40 millimètres et près de 9 000 de 12,7 et 20 millimètres ont été découvertes. Pas moins de 65% des munitions de 30 millimètres et 20% des munitions de 20 millimètres ont été traitées durant l'opération.
La mission de déminage s’est terminée au 27 juin. Le bâtiment multi-missions D’Entrecasteaux a ensuite entamé un transit de huit jours vers l'archipel des Marquises, où le personnel de déminage a pu débarquer.
Le bâtiment a quant à lui continué sa route afin de conduire diverses missions de souveraineté nationale dans la ZEE de Polynésie, avant de rejoindre son port base le 29 juillet prochain.
Sources : État-major des armées
Droits : Ministère de la Défense
