FAZSOI : Nouvelle mission antarctique pour L’Astrolabe

L’équipage B, en charge du bâtiment pour le début de la saison antarctique 2020-2021, a réalisé, dans le respect des règles sanitaires en vigueur, une quatorzaine dans trois enceintes militaires mises à disposition par le Groupement de soutien de la base de défense de La Réunion (GSBDD). Cet isolement a permis de protéger l’équipage et d’éviter d’importer le virus en Tasmanie et en Antarctique.

L’équipage B a embarqué le 12 octobre 2020 et a appareillé deux jours plus tard pour débuter une période complémentaire d’observation sanitaire de sept jours avant de rejoindre le grand large. Cette période a été mise à profit pour conduire un entraînement intensif ciblé afin d’affiner la préparation de l’équipage et permettre à chacun de refaire ses gammes. La réussite de cette manœuvre s’est également appuyée sur le soutien du 2^e équipage qui a assuré la préparation du bâtiment avant son déploiement (embarquement de matériel, de vivres ou encore contrôle des installations du navire et bio-nettoyage du bord).

Après quelques jours de mer, L’Astrolabe a effectué une patrouille dans la Zone économique exclusive (ZEE) des îles Amsterdam et Saint-Paul, sous administration des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF), avant de poursuivre son périple dans les « 40^e Rugissants » (nom donné aux latitudes situées entre les 40^e et 50^e parallèles dans l’hémisphère Sud, ces latitudes sont appelées ainsi en raison des vents forts venant majoritairement de l’Ouest) en direction de la Tasmanie. L’Astrolabe a franchi le 27 octobre 2020 le cap Leeuwin, 3^e cap emblématique pour les marins avec le Horn et Bonne Espérance et a atteint Hobart le 2 novembre. Le patrouilleur polaire devrait effectuer un premier ravitaillement en Antarctique mi-novembre.

Le patrouilleur polaire L’Astrolabe est le seul brise-glaces français (catégorie IB5), fruit d’un consortium Marine nationale-IPEV-TAAF depuis 2017. Navire de plus 4000 tonnes, il s’appuie sur deux équipages d’une vingtaine de marins qui le mettent en œuvre alternativement pour réaliser des missions de soutien à la logistique en Antarctique et des missions de souveraineté dans la zone maritime du sud de l’océan Indien, particulièrement dans les Terres australes et antarctiques françaises (TAAF).

 Les 1 700 militaires déployés aux FAZSOI garantissent la protection du territoire national et animent la coopération régionale depuis La Réunion et Mayotte. Les FAZSOI constituent le point d’appui principal du théâtre « océan Indien » pour lutter contre de nouvelles menaces comme la piraterie ou l’immigration illégale, assurer la surveillance des zones économiques exclusives (ZEE) associées à l’ensemble des îles de la zone de responsabilité et conserver une capacité régionale d’intervention rapide.